Ist ein Kind oder Jugendlicher in der Schule überfordert und aufgrund wiederholter Misserfolge (z.B. Nicht-Erreichen der Lernziele, schlechte Schulleistungen) frustriert besteht der Verdacht auf eine "Umschriebene Entwicklungsstörung schulischer Fertigkeiten". In diesem Fall ist eine frühzeitige Diagnostik und Abklärung eventueller Entwicklungsstörungen im Lesen, Schreiben und/oder Rechnen wichtig, um konkrete Unterstützungsmöglichkeiten (z.B. ein schulischer Nachteilsausgleich bzw. eine außerschulische Lerntherapie) einleiten zu können, damit langfristigen psychischen Belastungen und Selbstwertproblemen vorgebeugt werden kann.

Konkret lassen sich Schulleistungs- und Lernprobleme bei Kindern und Jugendlichen in verschiedene Bereiche einteilen – dazu gehören Teilleistungsstörungen wie die Lese-Rechtschreibstörung (Legasthenie), Rechenstörung (Dyskalkulie), ADS/ADHS bedingte Lernprobleme, Dyspraxie bzw. motorische Probleme. Treten anhaltende Schulleistungsprobleme auf, welche sich auf das emotionale und motivationale Befinden und Verhalten des Kindes auswirken, wird von einer umschriebenen Entwicklungsstörung gesprochen.

Bei dieser entwickelt sich ein Kind insgesamt normal und altersentsprechend, wobei in umschriebenen Teilbereichen, wie dem Rechnen, der Schrift-Sprachentwicklung oder Motorik Probleme oder Entwicklungsverzögerungen auftreten. Es gilt zu berücksichtigen, dass nicht nur Kinder mit Entwicklungsstörungen Lernprobleme und schulische Misserfolge aufweisen können, sondern auch Kinder und Jugendliche mit Hochbegabung möglicherweise Schulleistungsprobleme zeigen.